L'atelier

Un four, du cuivre, du verre, et du temps

Chaque pièce Huitcent naît dans un petit atelier de Limoges, une à une, de la découpe du cuivre à la dernière cuisson.

TODO TEXTE : deux ou trois phrases à la première personne. Qui êtes-vous, d'où vient votre envie de l'émail, depuis quand émaillez-vous ? (à rédiger ou valider vous-même)

Planche gravée de l'Encyclopédie : l'atelier de l'émailleur et ses outils de peinture en émail — « Émailleur, peinture en émail », planche de l'Encyclopédie gravée par Robert Bénard (XVIIIe s.). Musée Carnavalet, Paris Musées, CC0. Source

Une histoire limousine

Limoges, ville d'émail depuis plus de huit siècles

Au XII^e siècle, les ateliers de Limoges deviennent célèbres dans toute l'Europe pour leurs émaux champlevés sur cuivre : l'émail est coulé dans des creux gravés à même le métal, puis cuit. Châsses, croix et coffrets partent alors vers les églises de tout l'Occident, au point qu'on les désigne sous le nom d'« œuvre de Limoges ».

À la fin du XV^e siècle et à la Renaissance, une autre technique s'impose : l'émail peint. Le cuivre devient une surface que l'on peint de couches d'émail successives, cuites l'une après l'autre. Les émailleurs limousins de cette époque, comme Léonard Limosin, en font un art de cour.

La tradition ne s'est jamais éteinte. Aux XIX^e et XX^e siècles, Limoges la renouvelle, notamment à l'époque Art déco. Aujourd'hui encore, des émailleurs y travaillent.

Huitcent s'inscrit dans cette continuité avec des objets du quotidien : une médaille, un bijou, un insigne.

À ne pas confondre : la porcelaine de Limoges est une autre tradition, protégée par une indication géographique. Nos pièces sont en émail sur cuivre.

Châsse en cuivre doré et émail champlevé, Limoges, vers 1180-1190 — Châsse avec la Crucifixion et le Christ en majesté, émail champlevé, Limoges, vers 1180-1190. The Metropolitan Museum of Art, domaine public (CC0). Source

Coupe couverte en émail peint en grisaille de Pierre Reymond, Limoges, XVIe siècle — Pierre Reymond, Scènes de la vie de Joseph, émail peint, Limoges, milieu du XVIe siècle. The Metropolitan Museum of Art, domaine public (CC0). Source

Le geste

Ce qui se passe entre votre demande et votre pièce

Découper
Le cuivre est découpé à la forme voulue, légèrement bombé pour la solidité, puis percé si la pièce doit être suspendue.
Décaper
Le métal est dégraissé et décapé : l'émail n'adhère que sur un cuivre parfaitement propre.
Contre-émailler
Le dos reçoit une couche d'émail, le contre-émail. Il équilibre les tensions pendant la cuisson et protège le revers.
Poser l'émail
La poudre de verre est tamisée ou posée à la spatule, couleur par couleur, avant chaque cuisson.
Cuire
À 800 °C environ, l'émail fond en quelques minutes. Une pièce passe au four plusieurs fois, une couche après l'autre.
Finir
Les bords sont polis, l'attache est posée, la pièce est contrôlée, emballée et accompagnée de sa carte.

TODO : vérifier et ajuster ces étapes à votre propre méthode (techniques, nombre de cuissons, attaches).

La cuisson

Le moment où tout se joue

À la sortie du four, la pièce est rouge orangé, incandescente : on ne voit pas encore ses couleurs. Elles apparaissent en quelques secondes, pendant que le verre refroidit et se fige. C'est ce moment que nous filmons, et qui donne son nom à la maison : huit cents degrés.

Notre four est petit : les pièces ne dépassent pas 8 cm. C'est une contrainte que nous assumons. Elle impose la précision, et elle explique nos délais.